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柔王只是铁青著脸不语。方皋心中一揪,本来便猜到李夔不会多好过,但未料凌家竟狠心至此。没有进食进水?方皋简直无法想像,李夔平日什麽嗜好没有,碰上好吃的糕点饼乾那是非尝不可,有回还为了和他抢一块饼,不惜大打出手。
是被禁止饮食吗…?还是痛苦到无法下咽?明明那孩子该在他身边,快快乐乐的展开笑靥的…
他心中隐隐明白,凌霄是因为他。
因为他,凌霄才会如此狠心的折磨李夔。
「想知道我为什麽会出现在这里?」
耳边传来柔王的声音,将方皋的思绪拉的回来。柔王的神情充满神秘魄力,方皋一片茫然:
「陛下…为什麽你和炎鸾…」
「炎鸾从小就被培养成太子的暗部护卫,之所以嫁为太子妃,也不过是掩示这层身分而已。炎鸾,你来和方家次子说说罢。」
「是,陛下。」
09 真相(上)
凝望方皋目瞪口呆的神情,炎鸾缓缓走到他跟前。原来柔王对太子不是全无关照,炎鸾比李夔要大上三岁,自小就和太子指腹为婚。早在自己遇见李夔之前,太子身边就被严密地掌控著,望著面无表情的炎鸾,方皋忽然感到汗颜起来。
「那麽皇后娘娘…」
「炎芳并不知道这件事,那女人满脑子都是如何让炎家飞黄腾达。侄女做上太子妃,她再高兴不过,又怎麽会追究背後的原因?」
方皋悚然一惊,听柔王的语气,竟然对那位结发妻子甚是怨恨。不过这也就解释了为何太子妃身为大家闺秀,竟然会易容改装,轻功和拳法也臻一流之境,还能代指禁卫亲军,原来她背後的终极靠山,就是一向被认为没有威胁性的柔王啊!
「你大概觉得很奇怪,为何我会知道你在凌府书斋。」
一语道出方皋心中最大的疑问,他蓦然抬首。
「其实自从发现凌家有不臣之心,陛下就一直想除掉他们,只是碍於方家势大,贸然抽去会对皇朝有害,因此一直迟迟不敢发难。就连方家把你送到太子身边,陛下明知方家的意图,为了牵制凌家的势力,也任由方家为所欲为。」
见方皋额角淌汗,几乎染湿了身下的地板,炎鸾续道:
「凌家素来和皇后所属炎家一气,两家势力相合之下,陛下更是莫可奈何。前几年我在偶然的机会下,在陛下的饮食里查有人下了慢性毒,才使陛下病一天比一天重,我们知道之後,虽然立时采取相抗的作法,但为时已晚,只能遏止病情再加重而已。为了防止对方再用其他方式加害,於是陛下只得假装中风,成为人前看到的样子。」
柔王在一旁冷哼一声,方皋更加战栗不已,表情却力持镇定,炎鸾幽幽续道:
「好不容易,机会终於来了。前几月你和太子在南山坡上遭人刺杀,我奉陛下之命,很快便查到了是凌家所为,可是这未免有些太过容易,而且既然存心要暗杀,又为何会如此草率?所以陛下便起了疑心。果然不日後,皇后以你与太子遭遇不测为由,将你和太子永久隔离,於是我们明白,凌家和炎家开始动了。」
方皋暗暗淌汗,想起方介告诉他的话,竟和情势不谋而合。只是方介并没有告诉他炎家和凌家的关系,是因为连哥哥也不知道的原因麽?
「如果那时就举发凌家,必定会被皇后横加干预,柔王陛下装疯卖傻的事也会被发现。要将皇后和凌家一网打尽,就只有让对方先动才行。对方既然布下了这个局,一定很快就会有下一步动作。」
「果然没过多久,宁夏的寿宴便邀请各家前来,当然也包括他的目标──你在内。陛下知道时机已至,装作童心未抿向皇后邀请共同赴宴,皇后娘娘大约也觉得讶异,但想一个中风的老人没什麽大作为,於是才同意和柔王共同出席。」
「所以这场刺杀掳人剧…是皇后和凌府共同排演的戏码?」
「正是。为了让你名正言顺地成为凶手,凌家不仅事前做好了禁见懿旨的伏笔,那事後栽赃的手续也一应俱全,就算事後你再怎麽否认,也不会有人相信你。而你是方家的次子,纵使方家再怎麽想摆脱干孙,从此也给抓住了把柄。」
「可是…皇后娘娘伤得那样重,再怎麽样,也不该同意这种…让自己身陷险境的戏啊?」
「关於这点,其实凌家在下手时,本来是很有分寸的,只轻轻划了皇后一刀而已。」
「那又为什麽…」方皋一道,转头看见柔王阴鹜的眼神,霎时全都明白了:
「是陛下…」
「这就是为何朕要陪同出席的原因。炎芳这女人大概想不到罢,她一向看不起的丈夫,竟会亲自在她腹部捅上一刀,可惜当时熄灯太暗,否则我那一剑,必定要了他命。」
「本来凌家是想在掳走太子後,假装在城外抓到昏迷的你,把你严刑逼供之後,再假意从你口中套出的位置找到太子,让整出戏变得更逼真,凌家也名正言顺成了太子的救命恩人。可是接下来对凌家来讲意外迭起,先是皇后伤重难起,也算皇后娘娘聪明,临时将追缉你的权利全数交给凌家,接下来,你竟然失踪了,没有昏迷在凌家预定的地方,这下子他们可全慌了手脚。」
方皋终於明白了,这就是炎鸾为何要救他的原因。还有为何他住在树屋的几日内,炎鸾行动如此诡秘的真相。
09 真相(下)
方皋终於明白了,这就是炎鸾为何要救他的原因。还有为何他住在树屋的几日内,炎鸾行动如此诡秘的真相。
「本来应该要立即释放的太子,也变成绝对放不得,否则就无法解释为何找不到方皋,却能救出太子。这就是陛下的意图──来个捉奸在床,剩下的问题就是找到太子究竟被囚禁在那儿了。」
「可是这项工作却意外的困难,我们曾经多次探听,把京城上上下下都搜遍了,就是没有找到太子的所在之处。凌家似乎非常小心,事实上後来我们也发现,在囚禁的地点守卫都是凌霄个人死士,和凌府几乎没有多大关系,因此也分外难询线追察。随著日子一天一天过去,我们也越来越焦急,深怕会否凌府一急之下,竟将太子给杀了。」
「所以你们想到了我?」
「嗯,事实上并非陛下和我想到你,而是另一个人。他非常了解你,也非常明白你和太子殿下之间的关系,他和我们说,你必定能找出太子被囚禁的所在。」
「什麽人?」
出乎意料的答案,方皋一呆。蓦地眼睛睁大,望著从柔王身後走出的人,整个身子也鼓栗起来:
「哥…哥…?」
方介挂著谦恭的笑容,往榻上的柔王深深一躬。
「方卿,你也来了。」
柔王不置可否地望了他一眼,神色略显柔和。方皋害怕得连坐也坐不稳,往床上一倒,手脚并用地往墙角缩去,对他来讲,方介就意味著恐怖,意味著死亡,再说看方介和柔王的样子,竟像是早有串通,这又是怎麽一回事?