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“妹妹,咱们可以慢慢商量……”
“商量什么?”梅若乔忍无可忍,怒道,“我谢家的姑娘,又不是嫁不出去了,凭什么要被你家作践?”
“我说了不是令爱,是另一个姑娘。再说,怎么是作践呢?进门后我自会替她撑腰,只要能生下孩子,一应待遇不会比正头娘子差。”昌平伯夫人道,“说句不好听的,满京城里想给我们家做妾的不知道有多少,我是想着那位姑娘模样好,教养也不差……”
“那就活该被作践?一屋子妻妾都生不出孩子,不赶紧求医问药,指望着再娶一个就能生出来了?”
梅若乔在气头上,说话不再留情面,字字直戳人心。
昌平伯夫人面色一白,起身离去,临出门时,愤愤地道:“真当你家姑娘有多好吗?一个不清楚来历,一个说是亲生的,寄养在外面,谁知道是在什么地方长大的?就这样难道还想嫁进高门大户为妻吗?”
她这声音不大不小,足够让梅若乔听见。
梅若乔气得脸色发青,一叠声道:“看门的人都到哪儿去了?什么人都敢往家里放!”
昌平伯夫人走后,梅若乔的心腹陪房劝她:“夫人何必撕破脸呢?婉拒就是了,万一因此而得罪了高家……”
“是他们先不要脸的。”梅若乔冷笑,也有些懊恼,方才应稍稍委婉一些的。但她仍道,“即便是真得罪了又能怎么样?那是先帝的外家。先帝在时,还有几分情面。先帝都驾崩了,谁还怕他们?”
饶是如此,梅若乔心里仍极不痛快,因为那句“还想嫁进高门大户为妻吗”而耿耿于怀。
晚间,她与丈夫提起此事,犹自愤慨。
安远侯道:“咱们家姑娘这么好,还怕找不到好儿郎吗?阿乔你多上心,我平时也注意一些,肯定能找到好后生的。实在不行,咱们养她一辈子也不是不可以。”
梅若乔叹一口气:“高家那边……”
“没事,得罪就得罪了。这事咱们家不亏理。再说,今上对高家也没多看重。”安远侯宽慰妻子。
这话倒也不假,本朝因外戚而封的爵位,是降等袭爵,一代不如一代。
陛下登基以来,虽多次祭拜先帝,极为孝顺,但那都是些面子情分,并没有给先帝的心腹以及外家多大好处。
一朝天子一朝臣,向来如此。
何况高家的几个儿子每日吃喝玩乐,也不是多有出息的。
经此一事,梅若乔对女儿的亲事越发上心,决心为她谋求一段好姻缘。
偏巧还真的遇见了个绝佳的机会。
二月里,张太后突然要办赏花宴,邀请京中贵女入宫赏花,“谢灵栀”也在其中。
——薛灵栀归家以后,改回谢姓,仍保留了养父母给取的“灵”字,对外只说叫谢灵栀。
“太后让我去赏花?”灵栀奇道,“那我岂不是要到宫里去?”
梅若乔含笑点头:“是要进宫。不过,不仅仅是赏花这么简单。”
“嗯?还有什么?”灵栀好奇。
梅若乔微微一笑,低声道:“我听说,太后想为儿子张罗亲事。”
“是要给陛下选妃吗?”
“不是给陛下,是给陛下的亲弟弟,蜀王殿下。”
灵栀有点懵。
“听说过不了多久,蜀王可能会去蜀地就藩。太后担心儿子的终身大事,就想在他就藩之前,帮他先选个王妃。”梅若乔悄声告诉女儿。
这也是她花了不少力气才打听出来的。毕竟蜀王还没出孝,太后不好名正言顺为儿子选妃。
“那,那要真选上了,岂不是要到蜀地去?”灵栀眨了眨眼睛,继而诚恳地问,“娘,我能找个借口不去吗?”
养父已逝,养母另嫁,她刚回到亲生父母身边半年,感情正浓,实在是不想和他们长久分离。
梅若乔却摇头:“去!为什么不去?参加赏花宴的贵女那么多,哪里就真选上你了?但你若去了,就是太后对你的肯定,将来说出去对你的名声也有利。”
她不奢求女儿成为王妃,只想借此机会提一提女儿的身价。
灵栀一琢磨,感觉娘说的也有道理。京中那么多出色女孩子,她怎么可能会被太后选中?倒是难得有机会进宫看看,错过实在可惜。
接下来的几日,梅若乔一遍又一遍教导女儿宫中礼仪以及进宫后的注意事项。还在赏花宴的前一日,特意带女儿去大佛寺上香,祈求一切顺利。
二月里,春暖花开。
母女俩同乘一辆马车,在几个护院的陪同下,前往京郊。
今日并非佛家盛会,因此大佛寺里香客不多。
母女二人上香之后,寺中住持同梅若乔说起上次她询问的还愿之事。
——早前女儿出事后,原本不信神佛的梅若乔遇神就拜,见佛便求。十来年间
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发下不少宏愿。如今女儿归来,她少不得要一一还愿。
在京城的还好些,离的远的,连还愿都不知该如何还。
期间种种心酸,梅若乔一腔慈母心肠,不愿意给女儿知道,徒增伤感。
是以,她有意支开女儿:“栀栀,好不容易来这儿一趟,你何不去你养父灵牌前上一炷香?等我这边和住持说完话,咱们再一起回家,岂不更好?”