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暴风号安顿好,斯特林找到了陈守序。
胡子拉渣,憔悴的面容显示斯特林这段时间过的并不好。陈守序记得他以前什么时候都不会忘记仔细打理仪容。
“你还是要走?”陈守序的语气中带着惋惜,“想好去哪里了吗?”
斯特林的语气透着疲惫,“我打算先回伊柳塞拉岛,女妖号迟早都要去蓝港镇,我就等在那里吧。”
“我在库拉索的港口询问过了,并没有直接到巴哈马的船只,如果一定要回蓝港镇,你会有一段很辗转的旅程。”
“无所谓。”斯特林一副意兴阑珊的表情。
“你现在不能走。”陈守序想把他从这种颓废的状态里拉出来,“我已经拜托库拉索的总督帮我打听女妖号的行踪,想来应该很快就会有消息。”
“我厌倦了等待。”
“那你厌倦了战斗吗?库拉索的总督告诉我,西班牙人近期可能会对巴哈马组织一次进攻,包括格罗弗船长在内的人都会有危险。你一个人回去能起多大作用?跟我干,带一艘战舰去找女妖号。”
斯特林的神色凝重起来。
“这一次的战斗,我们即将面临的敌人炮术可能会很优秀,我现在很需要你,这艘船上的兄弟也需要你。”陈守序尽全力挽留着斯特林。在英国战舰上,二副通常也是炮术指挥官。斯特林的父亲就是英格兰海军一位着名的炮术专家,家学渊源下,虽然在陈守序看来,斯特林的航海技能比自己差了一些,但炮术指挥仍然是一流的。
看到斯特林沉默不语,陈守序决定再加一把力。
“我知道你绝不会忍心在战斗前抛弃你的兄弟。而且我知道你有自己的理想,也有实现理想的技能和准则。但你现在最需要的是一个施展舞台,我向你承诺,留下来,你会成为船长。”
在陈守序的努力下,斯特林终究还是没走。
几天后,守卫号,一艘总督与几个富商私人投资的私掠船靠港。这是一艘强大的三桅巡航舰,拥有36门炮,船长叫韦恩。韦恩没有耽误时间,到达后马上在守卫号的船长室召开了会议。
韦恩戴有装饰着鸟羽的船长三角帽,穿着用印度卡利卡特棉布制成的白色衬衫和黑色长裤,一身的干练。
坐在韦恩下手的是头戴圆帽的法国船长拉布什,狰狞的面容,顾盼之间不时流露出凶狠的眼神。一件牛血浸泡过的衬衣和粗亚麻布做成的紧身裤,显示他是一个巴肯尼亚人。巴肯尼亚原先是阿拉瓦克印第安语烤架的意思,后来成为在伊斯帕尼奥拉岛捕猎野猪、野牛的法国定居者的代称。
韦恩上来先代表总督向大家致意,然后说道,“伯利兹海盗的情报,想来大家都收到了。”他看向拉布什,“拉布什船长,据我的观察,这位皮特华莱士虽然是苏格兰人,但作战的风格与你们烤肉帮很像。”
巴肯尼亚人原本和平地居住在伊斯帕尼奥拉岛上,但西班牙为了驱逐渗透的法国势力,用军队对这些牧民和猎人进行了大规模的进剿。用屠杀和饥荒将巴肯尼亚人赶到了海上,自以为得计的西班牙人没想到,退到海上的巴肯尼亚人聚集在托尔图加岛周围,成为与西班牙人不死不休的海盗。因为缺乏女性移民,巴肯尼亚人中间盛行男男结对,甚至有正式的类似婚姻的关系。可能是在西班牙进剿中失去了爱人,巴肯尼亚人复仇的手段极为残忍,他们是加勒比海的梦魇。
拉布什的声音低沉,“他的手下有不少原先是我们的兄弟,现在成了与西班牙人合作的叛徒。”
巴肯尼亚人对加勒比海盗的影响很大,巴哈马和伯利兹都有不少他们的人。贝勒米当时在向风海峡的劫掠行动就得到了烤肉帮的支持,不然他聚集不了那么多人。巴哈马海岸兄弟会与烤肉帮有着千丝万缕的联系。
陈守序看着拥有恐怖名声的拉布什,当上船长之后,他搜集加勒比海情报的能力比以前上了一个台阶。巴哈马海岸兄弟会有很多成员是来自纽芬兰的以捕鳕鱼为生的渔民,如果说巴哈马海岸兄弟会背后隐隐约约站着英格兰的影子,那烤肉帮海盗的背后就是波旁法兰西。英格兰与西班牙未处于交战状态,巴哈马海盗现在只是与一些北美英格兰总督有着暧昧的交往,但烤肉帮海盗则得到了来自法国的大力支持。其实以现在的势力来衡量,巴哈马是要比烤肉帮低一线的。
拉布什出阴桀的笑声,“我要把这些叛徒的肚子剖开,抓出他们的肠子钉在桅杆上,再用火把灼烧他们的身体,直到他们断气。”
陈守序感觉身边有异,撇了罗伯茨一眼。大概是在脑海里成功构建了拉布什形容的画面,坐在陈守序身边的罗伯茨脸色惨白,摆在桌上的手指都战栗起来。
韦恩的脸上看不出有什么表情。这些私掠船长游走在法律的边缘,经常会与各种纯粹的海盗合作,甚至被推举为海盗舰队司令。
韦恩摊开桌上的海图,指向了伯利兹,对着所有船长说道,“给商船护航不是我们的任务,我们只有四条船,也不可能与伯利兹的海盗打一场无休无止的游击战,我们只有一个办法,杀进皮特华莱士在伯利兹河口的基地。”
罗伯茨问道,“据我所知,伯利兹河口的近海处布满了暗礁,那里有世界上最大的环礁湖。海情极为复杂,韦恩船长你们掌握了确切的航路吗?”