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第57章 故土(二更合一)
草原上冰雹大了起来,甚至飘起了雪花。
北风呼啸,寒冷刺骨不亚于三九寒天。
韩传军的部队,一路追击过了东胜、玉林。
此处又是赵渊之前的扎营之处,段宝斋下面的千总带人去数了炉灶,回来报:“炉数已经减半又半,赵渊的队伍怕是人数少了不少。”
段宝斋便带着这个消息回报韩传军。
“自阴山时,赵渊尚有六千人马,如今炉数少了大半,推测下来,他手下军队只有一千余人。军队人数骤减,怕是有些蹊跷。”段宝斋复命道。
韩传军坐在帐中写奏疏,听闻此言抬眼扫了扫帐中将士,问田允恩:“你以为呢?”
田允恩出列回答:“我推测,怕是知道我们追击,早就不战自溃了。玉书何必如此小心翼翼,难道胆怯这么个孱弱之人不成。”
段宝斋懒得作答,看他一眼便闭起了嘴。
“我倒是与玉书所见略同。”韩传军放下纸笔,思索片刻道,“战国时,齐国孙膑便曾使用减灶之计迷惑庞涓。第一日之灶可供十万军士饮食,第二日之灶便减到五万,第三日只够三万。庞涓果然以为齐军逃亡,轻敌猛进,落入孙膑的陷阱中,死于马陵。”
田允恩了然,问:“那他这是诱敌深入……前面会有埋伏?那我们还追吗?”
“非也。赵渊本不过六千骑,自阴山以来,陆续减灶,有些刻意为之。可他身侧道有谢太初这等奇人,就绝不会这么简单。”韩传军一笑,“定是利用减灶计,伪装成他们准备设陷的假象。让我们有所顾虑。试想,若我们真误以为前方有埋伏,是否会减缓追击速度……如此,赵渊、谢太初他们便可以得到喘息的时间。你看,你不就中了他们的计谋了吗?”
田允恩恍然大悟:“其实他们人数根本没减少,只是因为我们紧紧咬着他们,让他们十分难熬。为了让我们有所顾虑,减缓追击速度,让他们有逃出生天的机会,才故意做了这样的陷阱。”
“战场上,真真假假、虚虚实实……谁说得清呢。”韩传军说完这话,抬头去瞧,发现段宝斋面露难色,“玉书觉得……不妥?”
“是的。”段宝斋道,“无论这减灶计是否为了拖延我军时间。属下都认为应该就地修整。”
“怎么有此言?”
“我军出关时,天气已经暖和,可行到半途便已经天寒地冻,如今下起雪来,御寒之物少之又少,不少人已经生了病。风寒感冒的药物不多,急行军中也难以去寻找药材。这是其一。”段宝斋道。
“其二呢?”
“其二,我军接到捉拿赵渊的圣旨后,便领命出关,一路向北,走了十来天不曾歇息,在阴山也就带了半天,为了追上赵渊的队伍,又掉头回来。到现在算下来约有半个月没有好好修整过。下面的将士多有怨言,士气受挫不说,舟车劳顿、精疲力竭更是兵家大忌。所以末将以为——”
“若赵渊接机向北深入鞑靼,甚至勾结上女真部落,坐失捉拿赵渊的良机。未来若赵渊借机坐大……你可想过后果?”
“末将愿一身承担。”段宝斋道,“可无论如何,军队不应再疲劳赶路了。”
“你承担不了。”韩传军冷冰冰道,然后从桌上拿起一支令箭递给田允恩,“田允恩、段宝斋,我命你二人带先锋部队,一路轻装疾行,务必在抵达独龙口前追上赵渊的队伍,将他们拦截在独龙口关外。不容有失!”
“是!”田允恩应道。
韩传军瞥段宝斋:“你呢?”
军令已下,段宝斋虽眉心紧蹙,却只能躬身抱拳接令。
“末将……接令!”
*
按理说,赵渊来了开平卫,应在城外整顿后再入城,不光是队伍休憩,他自己亦需要做好面对的准备。然而韩传军的队伍紧随其后,便没有这样的时间。
下午抵达旧开平时,便瞧见漆黑的一座焦城立在眼前。
待走得近了,便瞧见外城墙基本坍塌,只有内城墙还算完好。
里面住了些乞丐、响马和盗贼。
陶少川带人入内将闲杂人等清理了干净,赵渊便紧接着入了城,并不直接去肃王府,倒是在靠南侧,曾经集市的位置设了营地。
傍晚时分,开平卫再起炊烟,有些人气了。
营帐中点了等,谢太初将舆图放在案几上,拿着最新的几份急报阅读,片刻后对赵渊道:“我们之前所行的计谋是有效的,韩传军的五万人马在草原一线被拖成了散兵。从萧绛等处得到的消息,伤寒肆虐使得一部分人马被拉下。而粮草辎重跑得更慢,刚过玉林。这两部分人加起来就有一万人。韩传军的大部队在中途,离开平卫还有三百里,这批大约有三万人,正是人困马乏。”
“可即便如此,他的队伍根本没有停下来过,甚至还派出了一万先锋部队,轻装疾行,后日便会抵达开平卫。”
“嗯。”赵渊点头,“韩传军心思敏锐多疑。聪明反被聪明误……他一定没想过,我们减灶,是真的只带了一千人在前面做诱饵。”
赵渊仔细看舆图,指着开平卫西侧的北山道:“在这里让萧绛他们留个口子放田允恩进来,就地吃掉,警惕所有传令兵,绝不可以放出任何一点消息。等韩传军进来后,却要留出狭小的关隘,通往独龙口的。给他们希望……他们便不会垂死反扑。三万人,一点点地蚕食掉,足够了。”
“好,我立刻让人送信给萧绛。”谢太初说着已经提笔研磨,又看赵渊一眼,“殿下不问田允恩的先锋队伍里都有谁吗?”
赵渊还在仔细分析战局,随口问:“都有何人?”
“段宝斋。”
赵渊愣了愣,抬头看他:“段玉书?”
“正是。”
肃王想起过往种种,沉默片刻,忽然道:“我们结拜兄弟,也许不能一起喝酒了。”
*
赵渊从噩梦中惊醒,他翻身坐起,急促喘息。
汗和泪的混合物从他脸颊滑落,滴落在了被褥上。他怔怔地看着膝盖上的被子……过了好一会儿,才意识到自己的双腿已经可以走动了。
身侧被子被叠起来了,床榻上是空的。
谢太初并不在身边……
他原本希望用婚姻将谢太初绑在身边,可不知道为什么,草原大婚短暂的亲昵后,谢太初却反而待他更加恭敬有礼,更加疏远。