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不能分人之兵，疑人之心，则数倍不足。
——《武经总要》
“哥哥，这两天我到处寻你寻不见，你遇到什么事了？”
“的确碰到些麻烦，独个儿应付不过来，才请你来帮忙。”
“咱们兄弟之间，说啥帮忙？啥事？快说。”
梁兴在虹桥下等了许久，总算等来了石守威。在龙标班中，梁兴和石守威最投契。
那回梁兴要立威，在金明池麻绳索桥上，将五十人全都逼落进冰水里后，他知道这些人虽然不敢再低看自己，但必然心怀怨愤不服，这威尚未全然立起。果然，第二天在校场上，每人一把木桨，演练划桨。梁兴自己也从未划过桨，特地去向几位老船工仔细讨教过，才掌握了其中关窍。他一个一个校正军士们握桨的姿势，到石守威那里时，石守威虎着脸，硬别着胳膊，和梁兴较劲。
梁兴正要拿他做头刀肉，便笑着激道：“你这臂膀有些拐，是不是昨天被冰水冻坏了？”
“冻你娘！”石守威果然恼怒起来，“你昨天不过是瓦肆里弄巧耍尖的贼把戏，你敢在这平地上跟爷爷真刀真枪干一场？”
“成！不过不必真刀真枪，怕伤到你，我难交差。咱们就用这木桨对一阵。”
“凭你那些猫三狗四的手段？木桨就木桨，来！”
两人各执一根木桨，对起阵来。禁军“十刀八棍、六箭七枪”武艺排名中，石守威名列“十刀”第三位，尚高过梁兴一位。他把桨当刀使，抡得呼呼响，力道极猛。禁军演武竞技时，梁兴就和他对过阵，的确是一等好手，自己刀法略逊一分，输给了他。那之后，梁兴曾仔细揣摩过如何对敌，纯以力拼，自己不是石守威的敌手。石守威刀法又纯熟，百十招之内很难寻出破绽。前一晚他读《孙子兵法》，读到那句“利而诱之，乱而取之”，顿时有了主意。石守威求胜心重，唯有先示些弱，诱他急击，才能让他露出些漏子。不过石守威性子虽有些躁，但绝非一般俗手，这诱敌之计把握不好，反倒会自招其败。
于是，他沉住气，挥动木桨，和石守威对斗起来。石守威果然是劲敌，刀法沉实浑厚，梁兴将枪法、棍法混入刀法中，全力迎战，也只打了个平手。斗了五十回合之后，他身上已经出汗，石守威却似乎越来越猛。围观的那些士兵全都替石守威叫好。梁兴暗暗心惊，但随即发觉，石守威这是有些发躁了。
梁兴瞅着石守威又一桨劈下来，他侧身让过，石守威一折腕，变作横砍。梁兴斜撑木桨去挡，石守威却手臂一沉，桨头压低，转而剁向他的腿。梁兴见他使过这一招，一波三折，步步紧逼，就算避得过前两击，也很难避开第三击。石守威这是决胜一招、志在必得。
时候到了——梁兴微露出些慌意，倒跳着避开，身子随之斜仰，他忙用木桨撑地，做出险些摔倒的样子。石守威果然中计，一桨向他狠猛捣来。梁兴却双手撑桨，腾身跃起，避过石守威木桨，跟着一记燕尾剪，从半空中连续踢向石守威。石守威大出意外，慌忙急退半步，躲过了第一脚，却被第二脚踢中左肩颈。在那些兵士的惊呼声中，他重重栽倒在地。
梁兴忙过去伸手拉起石守威：“石兄弟刀法果然高强，梁某侥幸得手。惭愧！”
石守威却叉手一拜，诚恳道：“先前听‘斗绝’名号，想着不过是虚夸唬人，今天算是真实领教了，之前诸多不敬，还请梁教头莫要怪罪。”
至此，梁兴才在龙标班中站稳了脚跟，也和石守威成了莫逆之交。
眼下，他身陷困局，不能现身走动，但一些事情得去查问。因此才想到石守威。他知道石守威信得过，便把自己这几天来的遭际尽数告诉了石守威。
石守威听完后，呆了半晌才叹道：“这是什么鸟事？这般诡诡绰绰。哥哥，你要我做什么？”
“之前我疏忽了一件事。清明那天中午，钟大眼那只船驶向上游，直到傍晚，我在崔家客店前面河湾那里找见那船。假蒋净的尸首并不在钟大眼船上，大白天，汴河上下那天人又多，自然不会当时便抛尸河中。应该是先搬上了岸，藏了起来，等天黑了才偷偷抛进河里。做这些事，必得近便才成。”
“哥哥是说崔家客店？”
“嗯，我问过崔家客店的伙计，他说那船傍晚才泊到那里。但那船当时头向北，朝着上游。那些人若是中午先把船划到了上游某处，搬下尸首，再把船顺流划下来，该泊在南岸才对。就算泊到左岸，船头也该朝着下游，否则就得让船在河中间掉头才成。他们要避开眼目，何必做这多余的事情？”
“那伙计在说谎？”
“眼下还不清楚。我要托你的，正是这事。”
“今晚我就去探一探。”
“石兄弟，这些人行事诡秘、下手残狠，你得多当心。”
“哥哥放心。还有件事哥哥听说没有？”
“什么事？”
“楚澜楚二哥的兄长楚沧也死了。”
蒋冲从楚家出来后，仍寄居到了烂柯寺。
那个小和尚弈心只念了两句诗，并没问其他。老和尚乌鹭更是只顾参禅和下棋，见了他像是没见一般。夜间还有个人来寄居，弈心说那人姓冯，是汴京“牙绝”，落了难。蒋冲见那人神色萎郁，便没有搭话。他和那人一样，每天早出晚归。他是去寻头一天到汴京时，劫杀自己的那两个汉子。
然而一连寻了三天，都没见那两个人的影儿。
每顿饭食他都不好在烂柯寺吃，只在外面随意将就一些。好在除了自己剩余的三贯钱，楚家又赏了他二两银子，加起来，比从家乡出发时还多了两贯钱，节省些，足足够一个月的花销。这些钱他不敢放在烂柯寺，每天都背在身上，万一有什么不妥，也好随时拔腿就走。
只是，他现在扮成了僧人，连着吃了许多天素，肚肠里寡得厉害，瞧着满街各样荤食，许多都没尝过，却不能买，只好望着吞口水。到第三天，他实在受不得，等天黑下来，跑进城里，找到堂兄蒋净说的州桥夜市。果然，一整条街上灯烛耀眼，各般油香肉香冲鼻冲脑，而且人车拥挤，谁都顾不得瞧谁。他从包袱里取出来时戴的旧头巾，包住了光头，走进人群中。只见边上一家挨一家的食摊上堆满了各色吃食，炙鸡鸭、杂燠、抹脏、煎肝脏、灌肺、灌肠、杂炸……更有许多他见都没见过。他相中了肥润润的煎白肠，那摊主正忙，竹签一插递给了他，只说了声“十文钱”，便又去招呼其他主顾。他付了钱，接过白肠，顾不得烫，一口咬下去，满嘴油香，滋味透脑，像是旱田忽逢甘霖一样，爽畅到几乎要叫出来。他便一路瞧，一路吃，换了七八样，花了近百文钱，吃到肉都堆到了喉咙眼，这才鼓着涨肚，挤在人堆里，慢慢往回走去。
走了半截，忽然瞅见斜对街人头丛中转过半张瘦长侧脸，正是自己要寻的两个劫匪中的头一个，那个瘦驴子一般的高个军汉。他忙低下头，朝那边挤了过去。挤到离那驴脸军汉几步远的地方，隔着几个人，一直微低着头，小心跟在后面。
卖香药花朵的窦猴儿也在追踪一个人，那个紫癍脸的女子。
那晚，他告诉邓紫玉，瞧见紫癍脸女子从后门进了红绣院，上楼去了梁红玉的房间。邓紫玉听了，果然有些好奇。窦猴儿见她嗅到了香，忙又添些料：“梁红玉独个儿住在后面楼上，除了服侍她的两个贴身丫头，其他仆妇都不许上去。那个紫癍脸女子不过是在汴河船上帮工的村妇，竟能上那楼去。姐姐你说奇不奇怪？”
“哦？那你去好好打听打听。”
“姐姐，能打听的我都打听到了。你也知道我家，我爹只是个挖河修堤的老厢军，他那点粮料钱，还灌不满他那酒窟窿。我娘身子又不好，三天着病，两天吃药的。我每天跑折了腿，卖这点香药花朵……”
“成了，成了。这块银子有三两二钱多，拿去给你娘抓药，剩下的足够你们娘儿两个吃一个月了。这个月，你就先把买卖搁下，只一心给我去对面瞄着，若真能捋出些丝线儿来，这块也给你。”邓紫玉又从荷包里摸出一块碎银，也至少有三两，在窦猴儿眼前晃了晃，便塞了回去。
