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释实而攻虚，释坚而攻脆，释难而攻易，此百胜之术也。
——《武经总要》
颜圆等父亲睡熟，小心起身，轻轻打开了窗户，窗外是后街。
他伸头出去探看，已近十五，外头月光明亮，照得地面白亮亮的。但小街一片寂静，并不见人，只有街口的茶铺檐下还亮着一盏灯笼。他轻轻爬上窗台，小心翻了出去，左右仍旧寂静无声，只有屋里传来父亲深匀的鼻息。人老了睡得浅，他父亲白天忙活累，睡得却很沉。
他回手将窗扇轻轻掩好，轻步向外走去。到了街口，他先停住脚，朝那茶铺觑探，柜台边的木桌上还亮着一盏油灯，店里只有一个伙计，趴在那桌上，埋着头，看起来是睡着了，才忘了吹灯关门。颜圆忙加快脚步，绕过了那茶铺，沿着香染南街向南行去。
已近半夜，路上行人极少，许久才见一个，他仍怕被人撞见，尽量躲在街边树下暗影里行走。走了一里多路，过了三个街口，他折向东边的香油巷，又拐进铜锣巷。几天前他就来过这里，认下了那院门。才进巷口，巷子里便传来狗叫声，一只狗一叫，三五只狗也跟着一起叫起来，而且彼此斗劲一般，越叫越响。颜圆吓得赶紧退到了巷口外，顿时没了主张。
他站在街边的暗影里，想了半晌，却想不出什么办法让那些狗不叫。正在烦乱，街那头月光下走来一个人，走近了，颜圆才隐约看清，是个十来岁的小厮，一手提着个用细绳络着的大陶瓶，一手挽着个篮子。应该是去勾栏夜市卖茶的小厮。颜圆本不想让任何人瞧见，但看到那小厮挽着的篮子，里面应该是零碎吃食。这时实在没有办法，他只得迎了上去：
“你篮子里是什么？”
“干果。剩的不多了，客官想要？”
“只有干果？我看看。”
颜圆尽量低着头、侧着脸，不让那小厮看清自己模样。小厮放下陶瓶，揭开篮子上盖的布，月光下，里面排着些草编的小筐，大多数都已空了，只有梨条、胶枣、枣圈和核桃，也都已剩得不多。颜圆想了想，狗虽说最爱吃肉，其他能吃的，也没有不馋的。
“梨条、胶枣、枣圈这三样我全都要了。”
“只剩这些，通共算您二十五文钱。”
小厮从篮子边取过一张油纸要包那些干果，颜圆听到纸有响声，忙取出帕子，让小厮把三样都倒在帕子里，从腰间解下钱袋，数了二十五文给了小厮。而后先假意往街外走去，等那小厮走远后，才又回到香油巷。
才走进巷口，最外那院里的狗又叫了起来，巷里其他狗随即又跟着乱吠。颜圆已经抓了一把干果在手里，忙走到那院墙边，那狗叫得更凶了，颜圆朝着狗叫声，将一把干果抛了进去，那狗果然迅即止声，开始乱嗅乱舔。其他狗却仍在叫，颜圆忙又抓出干果，边朝巷子里走，边挨次朝狗叫的院里抛。那些狗得了吃的，全都消停下来。干果细碎，散落在各处，正好拖延时间。
颜圆赶紧走到巷子最里倒数第二家，随即从怀里取出一串钥匙，三小二大，一共五把，他紧紧捏着五把钥匙，不让碰出响声，先挑出一把大的，摸到那门锁，试了几回，才终于对准钥匙孔，插进去后拧了几拧，打不开。他忙换另一把大钥匙，又试了许久，还是打不开。
他顿时慌起来，钥匙怎么不对？虽然明知道三把小钥匙更不是，他仍一把把都试了过来，都不成。他险些跺脚骂起来，正在焦躁，忽然听到旁边一个院里似乎传来人声。他忙捏着钥匙串，快步走出巷子，气惶惶原路返回。
刚才那院是雷家，这串钥匙是雷老汉的。雷老汉化灰不见后，由于没有尸首，开封府便没有派仵作，只让一个老文吏过来查了查，自然什么都查不出来。那老吏让颜圆把雷老汉落在地下的那些零碎物件都包起来，当作物证先收管着。
雷老汉于钱财上极节省，一辈子积蓄不少，放在秦家解库生子钱。雷炮本能继承一大笔钱财，却没找见钱契。这几天雷炮一直在和秦家解库闹，秦家解库却声称雷老汉两年前就把钱全都收回去了。为此，雷炮还向颜圆询问过打官司的事情。今天雷炮猝死，颜圆顿时动了心。雷老汉那般小心的人，契书一定是藏在家里某个隐秘角落，只是雷炮蠢笨，没找见。
于是，颜圆便偷偷取出那串钥匙，想趁夜溜进雷家，细细找一找。可谁知道，雷老汉这串钥匙里竟没有开院门的。
温家茶食店早已打烊关门，店主夫妇和其他伙计都去安歇了。
曹厨子呆坐在自己宿屋里，没有点灯，门也没关死，留了一道缝，隔着中间庭院，正好能斜斜望见前面的店堂，他在等珠娘。珠娘正在那里收拾桌椅。她性子慢，做活儿又过于细致，别人一顿饭工夫能做完的，她要三顿饭。仅这一条，就让曹厨子的娘看不上珠娘。
当然，他娘从一开头就瞧不上珠娘。娶进门第一晚，亲朋们终于闹完，各自散后，曹厨子才进洞房，他娘就猛地推门赶进来，看着脸色极恶，厉声让曹厨子先出去。曹厨子顿时蒙住，但他父亲死得早，他娘守着寡辛苦抚养他成人，他一向极听话，因此没敢问，忙出了房门。他本想在窗边偷听，他娘却已跟出来，命他到院门外头去，他只得又出了院门。他娘随即关上院门，插上了门闩。他忙扒着门缝往里瞧，他娘气冲冲走进洞房，又关上了屋门。曹厨子只隐约听到那屋里传来娘的骂声、珠娘的哭声。过了半晌，他娘才出来了，给他开了院门，冷声吩咐他：“不许你去那房里睡！”
曹厨子越发吃惊，看娘瘦脸上的皱皮拧颤着，是动了真怒，哪里敢问？他家只有两间卧房，他只小心问了句：“娘，我睡哪里？”
“睡我房里，把柴房里那只竹床搬进去。”
他一肚皮纳闷，却只能从命。翻来覆去挨了一晚上，第二天起来一瞧，他娘坐在堂屋里，脸仍黑冷着。珠娘站在院子里，低着头，两只手不住绞拧着。曹厨子见情势这样，也待在原地，不敢出气。
他娘瞪着珠娘，目光刀子一样，冷着声吩咐：“茅厕里的竿子，戳屎呢？没见你丈夫起来了？端洗脸水去！”
珠娘忙转身去了厨房，半晌，端着一木盆水小心走了出来。
“怪道是脏窟子里爬出来的没廉耻娼妇，我家洗菜盆便是洗菜盆，谁拿来洗脸、洗腚的？”
珠娘顿时愣住，一双眼红肿着，自然是哭了一夜。这会儿又要流出泪来。曹厨子看着心疼，忙偷偷朝她使眼色、撇嘴。半晌，珠娘才留意到，忙将那木盆端回厨房，又跑回来，拿起堂屋墙根斜靠着的铜盆，进去打了水，小心端了出来。他娘站起身，过去伸出手指，试了一下水温，随即手臂猛然一挥，将那盆水扣翻在珠娘身上，铜盆掉落在地，“咣当当”滚了颇远。珠娘下半身全被泼湿，她吓得顿时哭起来。
“你个黑心黑肠的烂娼妇，竟要谋害亲夫、烫死我儿子？”他娘厉声骂道。
“娘……”曹厨子再忍不住。
“住嘴！从今天起，不许你看她一眼，跟她说一个字！你告的假也不必休了，吃过饭就去茶食店吧。”他娘说完转头，瞪着珠娘又厉声喝骂，“哭什么丧？赶紧打水去！你丈夫洗了脸，得赶着吃饭，好去挣米菜钱，他是正经人家的男儿汉，不是那等猪狗滥贱货。”
