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直而不正者有矣，以正正直，乃所谓正也。
——王安石
这几天，冯赛四处奔走，处处都要钱，家又没了。若找回邱菡母女和碧拂，该如何安顿？于是他每天从周长清那里接一些简便的生意，抽些工夫出来赚一些钱。自己能省则省，多的全都寄放在周长清那里，留着给妻女。
今天，他又忙完一桩生意，顺道又去打问了一些人，仍然没有丝毫线索。看天色已晚了，他才出城赶到十千脚店，给周长清回话。刚进到店里，伙计便说他家相公在楼上会个客人，请冯赛也上去。
冯赛上楼进去一看，周长清正在和一个人喝酒，那人三十来岁，瘦高个，身穿绿锦公服，不曾见过。
“云水，你来了，正好。这位是汴河都水监的都水丞，姓展名究，是我故友之子。”
冯赛上午才跟周长清说过，想寻汴河都水监的人问问，没想到周长清这么快就替他找来了人。他忙上前拱手拜问，通过姓名，这才入座。
“常闻冯老弟大名，也知道你与周叔相契已久。我又常来周叔这里叨扰，我们两个竟从来没碰过面。”展究笑道。
“因缘际会，时常说不清。展兄在都水监任职多久了？”
“已经两个年头了。”
“我刚已问过……”周长清接过来道，“去年年底江州广宁监那纲船到汴河，正是展究率人开凿的河冰，在纲船前引航。你有什么尽管问。”
“哦？展兄是从哪里接到那纲船的？”
“泗州，淮河与汴河在那里交汇。”
“展兄每年冬天都要凿冰开河道？”
“是啊。其实早些年冬天汴河结冰后，河运就断了，直到开春才通航。不过自从官家兴造艮岳以来，嫌冬天误了花石纲，才开始凿冰通船。”
“广宁监那纲船到泗州是什么时候？”
“我想想……是十一月底，河面才开始结冻。水路近九百里，行了快一个月才到汴京。前半段到应天府还好，天还没有那么冷。过了应天府之后，一晚上冰就能结几寸厚，越行越慢。”
“一路上可曾遇到什么事？”
“没有。只是天寒水冷，太辛苦。”
“晚间就歇息了吧？”
“哪里能歇得到？就怕晚间冰结得快，起先我将士卒分成三拨，一拨四个时辰，日夜不休。后面的纲船倒是轻省，他们夜里睡觉，到早间才开始追，追上来后，还嫌我们偷懒。过了宁陵，我手底下的士卒们实在吃不住了，我也被后面纲船上的人催得冒火，到考城时，才过未时，原本还能再行两个时辰。碰巧有几个朋友在岸上，见到我，便强邀我上去喝酒。我想反正离汴京也不远了，何必那么卖力，便让士卒们歇息，自己上岸跟着那班朋友喝酒去了。”
“那些士卒呢？”
“他们累了那么多天，那晚天又冷，也都上岸喝酒去了。”
“展兄遇见那班朋友是考城哪一段？”
“嗯……过了税关，大约有两里地。”
“都是什么朋友？”
“三个都是税关上的，我常日都在这河道上往来，惯熟了的。他们带我去了一处庄院，在那里喝酒喝到深夜，畅快睡了一觉。”
“那庄院离得有多远？主人是什么人？”
“离岸边大概一里多路，主人是其中一个税吏的叔父。”
“那税吏叫什么？”
“钱六。”
“那十只钱纲船当晚也停在了那里？”
“嗯，他们从后面追上来时，也傍晚了，正好歇息。”
“过了考城，再歇过吗？”
“没有。”
“那晚过后，展兄回到船上时，后面的纲船有没有什么异常？”
“没有。他们不像我们，押送官钱，责任大，每晚都有兵卒值夜。我回船上时，连军头带几十个兵卒在岸边生着几堆火，仍扛着兵器在巡守。”
“哦……”
邱菡一直拍着门向外叫喊，直到那老妇人来送饭时，门才开了。
邱菡忙道：“快请大夫来！碧拂生病了！”
那妇人愣了一下，忙将托盘放到桌上，端着油灯去照床上，柳碧拂闭目躺着，面色蜡黄，汗水将发丝全都浸湿。
“呦喽喽，这是怎么了？”
“小产了。快去请大夫来！”
“不必……”柳碧拂忽然轻声道，眼睛仍闭着。
“这可不成！”老妇慌了，“我赶紧让他们把你抬上去，得好生调理。这一旦害下病，是一辈子的事。”
