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故辩义行权，然后能以穷通。
——王安石
暮色中，冯赛匆匆向鲍宅赶去。
替汪石担保的三大巨商中，就只剩粮行行首之子鲍川了。
粮行行首鲍廷庵于正月间刚刚亡故。关于鲍廷庵的死，当时还闹腾了一阵。鲍廷庵有两个儿子，长子鲍山，幼子鲍川。正月间，由于京城闹粮荒，鲍廷庵派幼子鲍川去河东一路寻粮。鲍廷庵受了春寒，痰症旧疾发作，长子鲍山在病榻前服侍。有天，众粮商聚在一起，紧急商议粮荒的事情，将鲍山也请了去。等鲍山商议完回去时，鲍廷庵已经病故。死状极其狰狞，眼珠凸出，脸色黑紫，七窍渗出黑血，一看便知中毒致死。
鲍山急忙报了官，粮行行首在京城地位显赫，开封府立即紧急查问。问遍了上下内外人等，却找不出凶手。最终无意中发现一个疑窦——
粮行那天紧急商议，赴会的二十几位大粮商前一晚都收到邀约口信，甲是从乙那里听来，乙是从丙，丙是从丁，丁又是从甲……绕了一个圈儿。见面时，大家都只顾着商议粮荒的事，谁都没有提到这事。后来开封府查问时，几个粮商才说起这事，彼此一对，二十几个粮商全都说，自己并没派人传口信。再一问，传口信的都是个十八九岁的小厮，以前并未见过。
什么人会做这种事？这件怪事启发了开封府，不由得疑心起鲍廷庵的长子鲍山。所有粮商中，那次商议结束后，只有他家中发生大事，而且是毒杀案。服了毒的人，剂量不同，毒发时间长短也不同。鲍山早晨服侍父亲吃过药后，急忙赶去赴会，她母亲和两个小妾守在病榻前。鲍廷庵是接近午时毒发，这期间只喝了两口水，屋中也始终至少同时有两人，那只喝剩的水杯一直放在小桌上，放下后再没有动过，里面并没有毒。
毒药自然是投在早晨的药汤中。剂量只要掌握得好，便可以让毒药在一两个时辰后才发作。
另外，开封府在盘查过程中得知，鲍廷庵两个儿子中，长子鲍山资质平平，性子却有些执拗；幼子鲍川则很有才干，性情也活泛灵通。因此，鲍廷庵一直更疼幼子鲍川，曾数次流露将来家业恐怕得由幼子主持才成。
开封府断定，鲍山怕家业被弟弟夺去，趁弟弟远出，毒杀父亲。并买通一个传信小厮，给自己及粮行各大商人传出召集口信，让自己出门赴会，以避开嫌疑。
开封府羁押鲍山，虽然鲍山抵死不肯招认，开封府仍判其毒杀亲父、罪当弃市。案卷上报大理寺，大理寺核准判决，又交由刑部最终裁决，刑部却认为此案尚有诸多疑窦，将案子驳了回来。
这时鲍川也得到家中急信，从山东火急赶回。为救哥哥，到登闻鼓院击鼓鸣冤。开封府只得重新推查，但此后再找不到其他证据，鲍山也一直被监押在狱中。
孙献把管杆儿、黄胖、皮二支开，让他们分头去查是谁背后做局陷害蓝猛，吊着他们。他自己慢悠悠往虹桥那边走去，是时候去拜访拜访蓝猛的哥哥蓝威了。
暮色渐起，蓝威那小酒肆在汴河北街中段，又不临河，孙献走进去时，见店里空落落的没有客人。蓝威坐在一张桌上，他媳妇打侧坐在旁边，桌上摆着两碟菜、一瓶酒、两只酒盅，夫妻两个正在对饮。不知蓝威说了什么，那妇人咯咯咯地笑着，伸手在蓝威额头戳了一下。
孙献见他们两口子如此亲热，想到自家那碎嘴叨叨妇，不禁有些羡慕。两口子笑得欢畅，他进去都没发觉。孙献咳了一声，两人才被惊动，一起回头望过来，都有些发愣。那妇人忙先站起身笑着迎问：“客官吃酒还是吃饭？”
“先吃些酒。一角小酒，切半斤肝时件，再要一碟波丝姜豉……”各类卤煮凉切出来叫“时件”，下酒最好。
孙献说着坐在另一张桌旁，见蓝威一直望着自己，似乎是认得自己。他想了想，蓝猛倒是见过两回，他哥哥蓝威应该没有。
“相公可是姓孙？”蓝威忽然开口问道。
“是。店家认得我？”
“孙相公常在这一带往来，见过不少回。舍弟也曾多次言及孙相公和孙老相公呢。”
“店家弟弟是……”孙献本要绕弯打探，见他主动提起话头，轻省不少。
“他是孙老相公的下属，叫蓝猛。”
“蓝库监？”
“是。舍弟时常感念孙老相公的厚待。”
这时，那妇人端着酒菜出来了。孙献仔细打量，见她年纪三十上下，比蓝威年轻许多，而且眉弯眼媚，颇有些姿色风情。
“店家既是蓝库监的兄长，得好生敬几杯。这位嫂嫂，将酒菜摆到你们那桌，如何？”
妇人一愕，端着托盘望向丈夫，蓝威局促一笑，起身道：“不好叨扰孙相公的，该我敬孙相公才是——再去切盘羊肉来。”
妇人似乎有些不情愿，摆好酒菜后转身进去了。蓝威过来坐到孙献对面，拿起酒瓶替孙献斟上酒，自己也倒了一杯：“承蒙孙老相公多年看顾之恩。这一杯，代舍弟敬孙老相公和孙相公。”
“蓝兄说到哪里去了？亡者为大，该先敬蓝库监一杯……”孙献举起杯望天一祝，随即将酒洒到地下。
“舍弟当不起的。”蓝威忙道。
“平日看蓝库监，体格也还康健，没想到竟走得这么仓促。”
“他本就有这风症，又突然遇到那等惊吓……”
“说到那事，我父亲也是无辜受了冤屈。”
“是啊，想想就不由得人不气闷。那老天要收库钱，干库监巡卒什么事？这些年朝廷糟践多少钱？金涂墙，银铺地，一棵东南竹木运到京城，耗的钱，便是上百上千百姓一年的衣食。那些库钱飞走，是上天警示，若再这么下去，恐怕连这天下都难保。那些官儿却不自己反省悔过，只知道拿下面这些人遮掩挡罪……”
孙献见他起先始终拘拘谨谨的，这时却越说越激愤，忙打断：“蓝店主，你真的信那些钱飞走了？”
“那天连孙老相公在内，十几个人亲眼看见，难道还有假？”
