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赵骁从校场回到营房,侍卫过来通传徐冰来了。
赵骁心里嘀咕:他来干什么?
“让他进来吧。”
不一会徐冰揣着手走了进来,外面天气寒冷,冻得他直跺脚。
“赵将军。”
“快过来烤烤火,有事让人通知我一声就行,这么老远还亲自跑一趟。”
徐冰搬了把椅子围着火炉坐下:“有一件十分重要的事,必须当面跟你说一声。”
赵骁抬头问:“什么事?”
“竹公子称王……你觉得如何?”徐冰仔细打量着赵骁的神色。不敢错过任何表情,他怕赵骁因为权力与宋玉竹反目。
一个势力的崛起和衰败,有时候不需要外力,内讧就完全可以瓦解。他不想自己的心血付之东流,更不想看着承天军走向那一步。
赵骁一笑:“我当是什么大事呢,你同他商量就好了,还特意知会我一声。”
徐冰也笑了:“既然你不反对,那明日便把消息宣告出去吧。”
赵骁知道他在试探自己,也明白徐冰没有异心。
他起身拍了拍徐冰的肩膀:“老徐,你放心,我永远不会背叛他,就如同你不会放弃天下大同的理想。”
徐冰起身道:“是我多虑了,没什么事我先回去了,公子打算把四王府修整一下,顺便把办公的地点挪过去。”
“好,你忙去吧。”
徐冰走后,赵骁坐在炉火旁发了会呆,宋玉竹称王是在他的预料之中,可心里的确有一丝不舒服。
平心而论,他是希望宋玉竹称王的,可却怕自己终有一日没办法跟他并肩同行。
那个少年在飞速前进,自己努力在后面追赶,生怕被他落下,却依旧只能望其项背……
这种没办法掌控的感觉让他不安,有那么一瞬间,赵骁心里曾生出过可怕的念头。
带他走吧……去没有人认识的地方,这样宋玉竹就只属于自己了。
当然这种念头只是一闪而过,他不舍得毁掉这个闪闪发光的男人。
*
永安二年,正月初六宋玉竹在徐州称王,号承天,百姓称其为承天王。
一个奉天承运的故事,也悄悄的在民间流传出来。
相传宋玉竹的母亲江氏怀胎七月时,夜晚梦见一条金龙,盘旋在房顶不肯离开。金龙要进她腹中投胎,可凡人之躯哪承得下神龙,于是当晚江氏便早产了,正好对上宋玉竹早产出世。
宋玉竹是金龙转世投胎,所以一生下来便与凡人不同,三岁能识字,五岁会做诗,十岁开始行医救人。
直到十五岁时,宋玉竹发觉行医救不了天下百姓。便化作金龙回到天庭,询问天帝如何救黎民于水火,解百姓于倒悬。
天帝曰:“当今之时,万乘之国行仁政,民之悦之,犹解倒悬也。”①
金龙有感,回到人间,杀暴君,诛奸邪,承天运,建立承天军,解救天下苍生。
故事当然是假的,这是张义和常明道长两人花了两日时间编的,宋玉竹又稍加润色后传出来的。
这种故事放在现代,估计连小学生都骗不了,但在民智还未开化的古代,效果不是一般的好。
愚民之所以称为愚民,是因为没有自己的思想,更不会思考故事的真假,一传十,十传百,承天王是金龙转世的消息便传了出去。
如果跟他们说:我要带你们走向富强,让人人吃饱穿暖,百姓肯定觉得宋玉竹在骗人。而换个方式,编成神神叨叨的故事,百姓反而极为相信。
徐州百姓无论大人还是孩子,对承天王崇敬有加。就连招兵的事也轻松解决了,这可是金龙转世,天帝的亲儿子,跟着他打天下岂不是很有前途?
加上承天军的待遇非常好,每个月二两银子的军饷,重伤补贴五十两,战死足足一百两的抚恤金,这在所有军队中绝对是最高的!
军队里一天吃三顿饭,偶尔还能吃到肉菜。冬天有棉衣战袍,夏天有单衣,连脚上的靴子都是缝了牛皮底子的,既保暖又不会潮湿,光是这待遇就比寻常老百姓家强多了。短短几日就招了上万名年轻力壮的士兵。
接下来便是买粮的事,镖局的武师傅为宋玉竹引荐了两个粮商。一位姓牛,叫牛青山,另一位叫叶林安。他们二人都是泸州的贩粮大商人,手里握着数以万石的粮食。
今年因为南方大雪封路,收上来的粮都堆积在了仓库里运不出去。若是不赶在明年夏收前卖出去,这些粮食就成了陈粮。陈粮价格要跌不少,所以他们比宋玉竹还着急。
得知徐州的承天王要买粮,二人快马加鞭,从泸州赶了过来。
这个朝代的主要粮食为粟、黍、麦、稻、菽(豆类)。因为产量低的缘故,粮食价格并不便宜,通常是一石白米价一两二钱,麦要更贵一点,最便宜的就是豆子,一石也要一两银子。
二人询问宋玉竹要多少粮?
宋玉竹问:“二位能卖多少粮?”
两人对视一眼,牛青山道:“在下可卖三万石。”
叶林安附和道:“我也一样。”虽然他们手中的粮不止这些,可商人做买卖没有卖空一说。
宋玉竹算了算古代一石差不多一百斤,六万石差不多六百万斤粮食,徐州府大概有这些粮大概能让数十万人活下来。
“依照市价,我都要了,如果还有余粮我也一样要。”
牛青山连忙道:“王爷,我们只要现银结账。”如今天下纷乱,好多钱庄已经不给兑银票了,搞不好银票都变成了废纸。