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第一战之所以选在晋州,是因为赵骁从小就在晋州长大,对这里非常熟悉。加上他在景王身边做了几年的护卫,对晋州的兵力有一定了解,所以很有把握一举拿下。
自从景王死后,晋州就又归为大司马杨业的手中,杨业此人虽不及庆王这般滥杀无辜,却也不是什么好人。
搜刮百姓,以各个名头增收重税,除了朝廷必缴的田赋和徭役税,他还私增了许多奇葩的税。
例如婚嫁税,何为婚嫁税?就是百姓娶亲时,需要向朝官府缴纳银钱,而银钱的多少根据女方的嫁妆来定。陪嫁越多缴纳的银钱越多,这直接导致后来晋州女无人问津的情况。
他还会从往来的商人那扣取大量的税钱,弄得那些商人宁可绕路走也不入晋州城。江城县就是间接的受益者,来往的商人大多在那里补给休息,时间久了便越来越繁华。
景王接手晋州后,情况有所好转,百姓的日子才堪堪好过一点。
可惜好人不长命,景王被刺杀后晋州又归到杨业手中,如今他变本加厉,剥削的当地百姓叫苦不迭。
*
冬月十八,徐州迎来了第一场雪。细细的雪花如撒盐一般,将整个徐州蒙上一层白纱。
宋玉竹也迎来了自己的第十六个生辰。
盛朝男子十六岁加冠,宋玉竹也终于算是成年人了。
不知道是不是巧合,上辈子他的生日也是十一月十八日,跟这辈子想同。不同的是,上一世每逢过生日时,都是自己一个人在医院加班过的,而现在多了好多朋友陪在身边。
“长寿面来喽!”厨子孙茂端着满满一大盆的面条从后厨过来。紧接着林大勇和田小波也端上丰盛的菜肴。
宋全抱着一个大酒坛子满脸笑容道:“公子,今个您十六岁了,可以喝酒了!”
徐冰捋着胡子笑道:“加冠之礼,那是得好好喝一杯。”
“叩叩叩……”后门被敲响,常明道长和白一舟顶着满头的雪走了进来。
湘玉拎着鸡毛掸子给两人扫雪:“外面雪下大了吧?”
白一舟跺着脚道:“大起来了,徐州好些年没下过这样大的雪了。”
常明抖落旗子上的雪,放在一旁:“往年都是一点小雪花,还没落地就化了,今年路上都落白了。”
宋玉竹笑着朝两人招招手:“鞋都湿了吧,快过了烤烤火。”这个朝代还没有橡胶制品,鞋底都是拿布缝的千层底,所以下雨下雪很容易湿透。
两人走到宋玉竹身边,拱手作揖道:“竹公子生辰安康,望君乘风以破浪兮,揭百尺竿而高起。”
宋玉竹连忙起身还礼:“借二位吉言!”
紧接着赵骁也来了,他今日穿着一身黑色洒金的长袍,袖口和腰身束起,勾勒出劲痩的身材,利落又帅气。
宋玉竹看了一眼,禁不住心跳加速。
“你来了。”
“嗯。”赵骁从怀里拿出一个木头盒子递给他。
“这是什么?”
“生辰礼物。”
宋玉竹打开一看,里面居然是一块上好的羊脂白玉玉珏。
“这是我从波斯商人那买来的暖玉,听说佩戴在身上,冬日能驱寒,想来对你身体应当有益处。”
宋玉竹笑盈盈的收下道:“那便谢过赵将军啦。”
赵骁戏谑道:“竹公子,不必多礼。”
正当两人眉来眼去的时候,柳燕子姗姗来迟。
“哎呦,今个可热闹啊!竹公子生辰大吉啊~”这么冷的天,他手里依旧摇着折扇,肩上还扛着一个硕大的包裹,那包裹里许是活物,动来动去也不知是什么东西。
湘玉拧着眉道:“你肩上背的什么玩意?要是活物就关到后院去,可别弄脏了大堂。”
柳燕子笑嘻嘻道:“给竹公子送了个大礼来。”说着将包裹仍在地上,一个被绑住手脚堵住嘴的男人,从布袋里滚了出来。
宋玉竹站起身,见此人身脸上被打的一片青紫,惊恐的看着这一众人,吓得呜呜乱叫。
“这人什么来头?”
柳燕子掸了掸身上的雪道:“这人是我在赌坊发现的,他一直探听承天军的消息,我便留了个心眼,悄悄跟着他走了一趟,你猜怎么着?”
赵骁皱眉:“别卖关子!”
“咳,我发现他居然往城外递送消息。几番拷打下他才说出,自己是四王杨元起留下的细作。”
柳燕子把细作嘴里的破布拽出来,踢了他一脚道:“说说这几日你都传出什么消息了?”
“呜呜呜……小的,小的只把承天军正在整军准备出发的消息传出去了。”
原本计划明日赵骁便带着一万兵马讨伐晋州,如今突然听到这个消息,把大伙都惊出一身冷汗。
万一明日赵骁带兵真走了,杨元起肯定会借这个机会来攻打徐州,届时快马加鞭,也赶不回营救他们!
徐冰道:“看来杨元起还没死心,居然鼓动了杨元震准备攻打徐州。这还真是份大礼!”
宋玉竹起身走到细作身边询问:“你什么时候递出的消息?”
“就,就在昨日。”
“你们是怎么联络的?城里可还有其他人?”
细作起先还不肯说,见柳燕子抬起手,吓得他抱住脑袋立马大喊:“有,有有!”