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莫名觉得多余的官员们：“......”
那?名汇报庶务的官员顿了顿，才又?继续。
等送走所有官员，也快到午时了。沈栀栀看了看天色，正想问裴沅祯这会?儿是否要摆膳，那?厢侍卫过来禀报。
“大人，方冀求见。”
听到这个名字，沈栀栀愣了愣，看向门口。
方冀一身靛蓝锦袍整齐素净地进?门来。
他恭敬地行了一礼：“草民，拜见首辅大人。”
此时的方冀全然没?了之前荆城方爷的气势，仿佛真如他口中说?的“草民”一样，只是个普通的荆城百姓。
裴沅祯放下笔：“坐。”
方冀没?动，依旧躬着身：“大人面前，草民不敢放肆。”
裴沅祯漫不经心道：“让你坐你便坐。”
“是。”方冀这才坐下来。
裴沅祯开口：“知道我留你一命是为何？”
“草民明白?。”方冀说?：“草民此前跟着胜爷作?恶多端死不足惜，但?裴大人虚怀若谷给草民改过自新的机会?，草民感激不尽。我方家全族愿誓死效忠大人，为大人肝脑涂地在所不惜。”
“我不必你肝脑涂地，你可?继续当你的方爷，只不过......”
方冀惊讶抬头，就听裴沅祯道：“我要你用一年的时间将荆城变成大曌的荆城，变成朝廷的荆城，明白?？”
方冀面色一凛，立即道：“草民明白?！草民定不负大人恩情！”
等方冀离开后，裴沅祯停下来盯着虚空，似在想事。
沈栀栀等了会?，正欲再问是否要摆膳，裴沅祯倏地开口，问门外侍卫：“裴胜招了吗？”
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别庄，幽深的地牢里，四面皆是冰冷且厚重的石壁。
石壁上挂着两盏烛台，如婴儿手臂粗壮的蜡烛熊熊跳跃，蜡泪沿着烛台滴落，丑陋而脏污地在地面上积成一团。
地牢昏暗，烛光如鬼魅般映着裴胜苍老?的脸。
他坐在低矮的小桌前，眼眸紧闭。
纵横荆城十数载，却不想一朝栽在个黄毛小子的手上，如此彻底。
不，他已经不是十年前那?个黄毛小子了。
他轻看了他。
以至于?一开始听见他出现在岱梁也不以为意?，荆城是他的天下，就连朝廷官员来此也得敬他三?分。
即便谢芩也得称他一句胜爷，裴沅祯来了又?能如何？
他是这么?想的。
良久，裴胜低低笑起来，笑声像漏气的皮球，有气无力，嘶哑难听。
“笑什么?！”
外头有人催促。
“你最好快点，招了大家都能轻松。不然我差事不好办，你也不好过。胜爷，你是聪明人，何必为难自己？”
裴胜缓慢地掀眼，眸子虚弱无光，瞥了眼面前的纸笔，又?不屑地闭上眼睛。
“嘿！我说?你敬酒不吃吃罚酒！”那?人进?来，一脚将他踢滚在地。
他蹲下去：“你以为你还是荆城那?个呼风唤雨的胜爷？现在叫你招供你就乖乖招供......”
“否则......”他拍了拍裴胜的脸：“错过这个机会?，可?就是另一种招供的方式了，届时让你生不如死。”
“听明白?了？”这人晦气地吐了口唾沫，起身出门。
裴胜像死人般躺在地上一动不动，紧紧闭眼。听见关门的声音，他才缓缓睁开眼睛。
他抬手，往脖颈后摸了下。
从那?里摸出个指甲盖大小的字条，展开看了看，随后放进?嘴里慢吞吞嚼烂咽下。
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傍晚，暮色弥漫。
裴沅祯一身寝袍从浴室走出来，他湿漉漉的长发披散在身后，小厮赶忙拿长巾上前帮他擦。
郝靳在门口等了会?，见时辰差不多，捧着东西进?去。
