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回到姑苏,见一家人安然无事,文鹏悬着的心,终于落地。
送年货时,文鹏并未见到萧老爷。在他去往建州卫时,萧老爷被圣上宣召入京。
萧翰卿不日前收到萧老爷的信函,要文鹏回到姑苏后,莫再外出。待他回到府上,再与文鹏详谈。
信中并未提及所为何事,文鹏暗感不妙,也未同妻兄明言。他将金刀还给萧翰卿,与他谈及建州之行及与李显忠等人会面的情形。
两人在书房相谈许久,夏氏命人送上酒菜,两人又在客厅畅饮多时。
萧翰卿自从罢官返乡后,赋闲家里,甚是清闲。除去看书,教导孩子学业外,闲来无事,便是游山观水。
萧府常有士绅官员走动,与萧老爷不同,他不喜与江南儒士名流交往。
对他们清谈好辩,言之无物,不着边际的言行举止,萧翰卿颇为反感。碍于都是萧老爷的座上宾,他还不得不硬着头皮敷衍。
文鹏的到来,反倒让他来了兴致,让他常来走动,以排解心中郁闷。
夏氏得知父亲在狱中无恙后,逐渐放下心来。她虽是妇道人家,却也知晓朝廷权势之争,错综复杂,稍有不慎,便是万劫不复。萧家如今又遭排挤,她不再多提父亲的狱案,以免萧翰卿心烦意乱。
见他郎舅二人相谈甚欢,夏氏问过两家生意上的事,嘱咐文鹏走时,带上她准备的回礼,当即离开了客厅。
文鹏很晚才回到家,云裳已经睡下,瞧过湘儿等人,他回到青儿房里。
青儿还未睡下,她在灯下给孩子缝制衣裳。见文鹏似有心事,便询问他为何事烦心。
文鹏不想她担惊受怕,只道无事,可怎瞒得住心思细腻的青儿。
青儿放下针线,指着文鹏髻里的缕缕白,轻声叹道“夫君的心事,都藏在丝里,妾身怎会看不出来?难道我们一家人,真就逃不过这一劫吗?”
文鹏拥着青儿,安慰道“娘子放心,不会有事的。等玫儿与云裳生过孩子,我等出去避避风头。待一切风平浪静后,再回来也不迟。”
翌日,文鹏在书房作画,听闻家丁来报,妹婿陈秀才带人来访。
他放下笔墨,来到客厅,见是陈秀才,于廷义两人,忙上前招呼。
于廷义高中进士,被选为庶吉士,在翰林院供职,年底告假返乡,张罗婚事。
陈秀才与于廷义本就要好,得知他回乡,特意赶到姑苏相迎。途经姑苏,特意带他来拜访文鹏。
三人闲聊起来,不由得谈及朝堂之事。于廷义虽在翰林院观政不足一年,言语间却针砭时弊,抨击弊政,切中要害。对权贵弄权,贪腐之风更是深恶痛绝。
他生性率真耿直,坦荡无私,文鹏不禁担心他的仕途,好言提醒。
于廷义回道“多谢文鹏兄好意!在下并非为功名利禄,权势虚名而入仕为官,也不怕得罪朝中权贵。只望有朝一日,经邦济世,造福天下百姓。洒满腔热血,为民请命,替朝廷分忧。即便粉身碎骨,也全然不惧。”
陈秀才搭话道“兄长有所不知,于兄自幼仰慕文少保,岳武穆,立志要像他二人那样,治国安邦,经纶天下。年少时,他曾以诗明志,千锤万击出深山,烈火焚烧若等闲。粉身碎骨全不顾,要留清白在人间。兄弟真是佩服之至啊。”
文鹏不禁赞道“贤弟乃真性情之人,愚兄不及也。古往今来,多少英雄豪杰,难展青云之志,抱憾终生;多少豪情满怀的仁人志士,为国为民,杀身成仁。贤弟有此心志,实乃天下百姓之福,愚兄以茶代酒,预祝贤弟得偿所愿,建不世之功。”
三人又聊多时,文鹏要设宴款待两人。
两人还要拜会姑苏的同年士子,婉言谢绝了文鹏的好意。
他只好命仆人将礼物送上,让他二人带回。两人推让多时,不肯收下。
文鹏笑道“又非私相授受,公然行贿,不过是走亲访友之礼。原本就是为妹婿家准备的年货,恰逢贤弟大婚,多备上一份薄礼,略表心意,难不成还违反律令?”
两人推辞不得,只得收下,坐上马车,向文鹏道别。